Ce n'est pas un livre d'économie, mais un livre sur l'économie. D'une écriture ciselée et fluide, Philippe Thureau-Dangin nous mène au pays du libéralisme réel. L'envers de la société du spectacle, c'est une société de concurrence. Tout s'achète, tout se vend. Mais par le spectacle, les marchandises et la concurrence, les sociétés se donnent les moyens d'"oublier" les dégâts de la compétition. La concurrence est paradoxale, elle est à la fois ce qui arrête et ce qui pousse. Passage et obstacle, liberté et contrainte – contrainte librement choisie – elle a pris la place de la mort comme aiguillon de nos existences. Mais à quelle fin ? Le triomphe du libéralisme dans les années 80, l'écroulement du socialisme réel, le capitalisme, seul et partout, signifiaient pour certains la "fin de l'Histoire" promise par Hegel. Il n'en est rien. Mais les États semblent paralysés pour mener une politique face aux intérêts privés qui dirigent l'économie. Pourtant, de façon diffuse mais de plus en plus perceptible, la contestation – intellectuelle et sociale – gagne du terrain. L'essai de Philippe Thureau-Dangin s'inscrit dans cette mouvance. Il allie avec bonheur la réflexion critique et le plaisir du texte.