Frère de Louis XVI, le comte d'Artois, jeune prince débauché, inaugure - avec sa cour - les salles à manger de son château de Maisons. Un valet à la Fragonard, mélange de Candide et de Figaro, nous raconte sa journée au service de ces aristocrates adonnés à leurs rituels extravagants, aux plaisirs et au vice. S'inspirant d'une journée authentique, à quelques années de la Révolution, l'auteur plonge son espiègle valet dans un univers de luxe démesuré, d'or et de pompe, où les repas sont sans fin, la « bouche » d'un raffinement inouï, les dames sans vertu et les princes sans grandeur. On joue des sommes astronomiques ; les joutes amoureuses baignent dans la perversité ; comédiens et comédiennes du Français régalent leurs hôtes de farces grasses et triviales. Les frasques que l'on découvre des coulisses, au hasard des salons et des alcôves de Maisons, s'achèvent en huis clos pathétique. D'une fidélité minutieuse aux manières et au langage de l'époque, ce roman vrai sur les ultimes feux d'une société de cour, précipitant sa chute en débordements surannés, réjouira les passionnés du XVIIIe siècle et tous ceux qui, des « Liaisons dangereuses » à « Barry Lyndon », « Ridicule » ou « Que la fête commence », parent ce monde finissant d'un parfum inoubliable.