Le recueil d'Abel Hermant débute dans l'antique Athènes par un entretien du jeune Démocratès avec Ménexène, sur le propos des courtisanes en général et, singulièrement, d'Aspasie Milésienne. Puis, s'en vient aux îles Fortunées, où Socrate en personne reçoit la visite de la prêtresse de Mantinée de qui, dans le Banquet de Platon, il prétend avoir appris la science de l'amour. Sans transition, le poète nous conduit dans les « années trente » pour nous présenter cinq jeunes femmes, dont la plus réservée n'a pas froid aux yeux. Il achève ce nouveau recueil avec un Songe de Napoléon.