La « bataille du jazz » c'est le combat entre les défenseurs du vrai jazz, créé et développé par les Noirs des États-Unis d'Amérique, et les thuriféraires du pseudo « jazz moderne », musique où l'influence blanche prédomine au point qu'il ne reste rien de l'esprit, de l'inspiration musicale des Noirs. Après avoir décrit les éléments essentiels du jazz, Hugues Panassié explique comment et pourquoi les tenants du pseudo « jazz moderne » ont essayé d'étrangler le vrai jazz en cherchant à lui substituer une musique qui ne doit plus rien à la tradition musicale des Noirs américains. Racisme ? Snobisme ? Ignorance ? Tantôt l'un tantôt l'autre, tantôt les trois à la fois. Les menées de la « mafia du jazz » sont partout dénoncées, avec preuves à l'appui. De ces confrontations, se dégage le vrai visage du jazz, de ce vrai jazz dont la beauté et l'originalité — de Louis Armstrong à Ray Charles — ont acquis, aux Noirs, de par le monde, tant d'admirateurs et d'amis.