K. S. Karol connaît la Russie pour y avoir vécu de 1940 à 1946. En septembre 1959, il est retourné à Moscou, où il a pu observer Khrouchtchev au milieu de son entourage avant de le suivre dans sa visite des États-Unis. Son expérience personnelle en fait donc un témoin privilégié du rapprochement Est-Ouest. Comment l'ancien berger de Kalinovka, peu connu en Occident au moment de la mort de Staline, est-il parvenu au pouvoir suprême en moins de cinq ans ? K. S. Karol éclaire d'un jour nouveau la bataille que se sont livrée, derrière les murs du Kremlin, les successeurs du dictateur et l'évolution irréversible qui a modifié les perspectives d'avenir du régime et ses rapports avec le monde extérieur. Qu'espère Khrouchtchev de l'Occident ? Que pouvons-nous attendre de la Russie nouvelle ? C'est à ces questions que K. S. Karol, l'un des meilleurs analystes des événements du monde soviétique, tente de répondre dans ce livre.