Karl Raimund Popper est né à Vienne, en 1902, dans une famille juive qui se convertira plus tard à la religion protestante, et qui l'intéressera fort précocement aux disciplines et aux arts les plus divers. Après avoir été tenté un temps par une carrière musicale, puis par un engagement plus militant aux côtés du puissant Parti social-démocrate autrichien, il entreprend des études universitaires, tout en enseignant la physique et les mathématiques dans l'enseignement secondaire. Présenté naguère comme un dévot de la social-démocratie, aujourd'hui comme un croisé du libéralisme, demain peut-être comme un précurseur de la soft idéologie, Popper est avant tout un épistémologue et un philosophe dont la réflexion proprement politique ne saurait certainement pas être corsetée. Il importe, à cet égard, de reconstruire les principales étapes à travers lesquelles la pensée de Karl Popper s'est tout à la fois nouée et enrichie, afin de la dissocier clairement des modes saisonnières et des récupérations abusives.