Dans un petit port de pêche, à l'entrée d'un fjord norvégien, Johan rêve. Il veut être marin comme son père et partir lui aussi pêcher la morue au large des îles Lofoten. Son amie Jonetta, elle, redoute la mer et ces retours de pêches où l'on n'est jamais sûr de retrouver les siens. Les deux enfants vivent les mêmes aventures, connaissent les mêmes malheurs. Malgré la solidarité des pêcheurs ils vont être livrés à eux-mêmes, et ils sont un peu terrifiés à l'idée de devoir quitter le village pour aller gagner leur vie dans une ferme, à l'intérieur des terres. Sauront-ils satisfaire un patron réputé redoutable et exigeant ? Pourront-ils, un jour, revenir au village, au bord de la mer qui est, malgré tout, leur vraie patrie ?