Artiste célébré en son temps, et très apprécié des collectionneurs entre 1880 et 1950, Jean-Marc Nattier n'a jamais fait l'objet d'une rétrospective. Depuis l'ouvrage, publié en 1905 par Pierre de Nolhac, et réactualisé en 1910 et en 1925, aucune publication ne lui avait été entièrement consacrée. L'exposition, organisée au château de Versailles, et l'important catalogue qui l'accompagne, sont donc une nouvelle étape pour la connaissance de l'artiste. Près de quatre-vingt-dix chefs-d'œuvre patiemment réunis, documentés et étudiés, permettent de se familiariser avec la société du règne de Louis XV et le monde de la cour et, surtout, de comprendre pourquoi Jean-Marc Nattier doit assurément être compté au nombre des maîtres, qui contribuèrent à faire du XVIIIe siècle un moment de perfection de l'art français.