L'auteur a passé quatre mois en Italie avec sa femme, en 1958, et rédige ce livre à cette occasion. Un récit non conventionnel : il ne s'agit pas du tout d'un guide touristique, mais d'un recueil d'impressions recueillies au cours de son voyage, du Nord au Sud, de ses rencontres et des souvenirs vivaces, drôles ou pénibles, qu'il en garde.