L'intention de l'ouvrage de Jean-Michel Peterfalvi se limite à donner quelques points de repère qui sont les éléments d'une présentation axée sur les principaux problèmes et sur les principales méthodes de la psycholinguistique. Il est centré sur la démarche propre à la psycholinguistique et non pas sur un contenu qui serait le langage ou les aspects psychologiques du langage. Destiné principalement à des étudiants en psychologie, son objet essentiel est bel et bien la psycholinguistique expérimentale et l'auteur a préféré mettre l'accent, pour les définitions, sur les concepts issus de la linguistique alors que ceux de la psychologie sont supposés plus ou moins connus.