Les différences de niveau d'instruction ne sont évidemment pas sans rapport avec l'allocation des emplois. Cependant, cette relation est trop élastique pour que la démocratisation des études puisse avoir tous les effets espérés sur l'inégalité des chances face à la profession. Des travaux récents de divers auteurs, où interviennent des modèles mathématiques, jettent une lumière nouvelle sur ce point. L'ouvrage commence par un bilan de ces recherches, en un langage aisément accessible. Il constitue par là une introduction à la lecture des résultats d'opérations de plus en plus courantes dans les sciences sociales. Mais les travaux examinés laissent en suspens beaucoup de questions. Les chapitres suivants en traitent quelques-unes à partir d'enquêtes originales : sexe et inégalité des chances ; incidence comparée de la stratification professionnelle et culturelle et des différences de classe sur cette inégalité ; les fluctuations des revenus et leurs rapports, très complexes, avec les changements de statut socioprofessionnel, auxquels s'en est trop tenue jusqu'ici l'analyse de la mobilité sociale.