Dans ce volume qui fait suite à "Des écoliers perdus...", l'auteur montre comment l'inadaptation scolaire agit comme un véritable "organisateur" de la vie mentale de l'enfant. Les conséquences pratiques de cette recherche concernent d'abord la prévention de l'inadaptation scolaire : c'est l'École qui est mise en cause, dans ses structures et dans ses méthodes. Derrière la réflexion de l'éducateur et du chercheur se dessine une "politique" éducative, au sens le plus général et le plus oublié du terme.