Dans la province du Yunnan (Chine populaire) c'est la fête du riz. Mais tous ceux qui en mangent meurent empoisonnés. Sur un bateau formosan, l'équipage mange du riz et meurt empoisonné. Mac Norton se rend à Formose pour tenter de tirer cette affaire au clair. C'est un savant, Davidson, qui serait à l'origine de cet empoisonnement collectif. Mais Mac Norton ne tarde pas à retrouver son cadavre. Il va remonter la piste, infatigablement, jusqu'au moment où un certain Olsen va le mettre sur la touche. Mais pas pour longtemps, car une enquête doit se mener jusqu'au bout. Et il ira de surprise en surprise...