Adolf Hitler l'avait clairement déclaré « Rien ne me retiendra d'extirper d'Allemagne le christianisme jusqu'à ses dernières fibres et racines. » Depuis son accession au pouvoir, le gouvernement du IIIe Reich prend - à l'égard des Églises chrétiennes - des mesures qui relèvent de la persécution systématique et organisée. Sa dictature se propose, en effet, de substituer au catholicisme et au luthéranisme évangélique une religion nationale et purement allemande, suivant la formule bien connue : Un seul Peuple, un seul Reich, une seule Église.