C'est un surprenant, un fantastique roman d'aventures vécues que constituent ces Histoires extraordinaires de l'exploration qui se déroulent du XVe au XXe siècle. Des hommes partent à la recherche de continents inconnus, d'îles aux étés éternels, de passages mystérieux vers l'Asie, de terres couvertes d'or. Ils connaîtront des aventures inouïes, à la mesure même de leurs ambitions insensées. Un navigateur découvre un continent et le perd. Un autre accomplit une errance de quatre mois dans l'Atlantique sud. Un conquistador fou déclare la guerre au roi d'Espagne et ravage le Venezuela. Un autre accomplit une hallucinante croisière sur l'Amazone et rencontre des femmes guerrières dont l'existence reste une énigme. C'est aussi l'assassinat mystérieux du fondateur de la Louisiane, la recherche de cités enfouies dans la forêt ou dans les sables du Kalahari, la quête d'îles fantômes, l'étrange survie d'une femme seule dans la jungle. Enfin viennent les folies héroïques des explorateurs polaires : marches sans espoir sur la banquise dérivante, navires broyés par les glaces, tentatives de survol du pôle en ballon. Un long chapitre est encore consacré aux voyageurs escrocs dont les prétendues découvertes ont été tenues pour réelles par les géographes. Les héros de ces Histoires extraordinaires de l'exploration s'appellent Christophe Colomb, Verrazano, Cavelier de la Salle, Shackleton, Nansen, Peary, et d'autres encore dont on dévoile la véritable personnalité, dépouillée de sa légende.