Depuis la première projection des frères Lumière, le cinéma s'est banalisé mais ses origines sont encore mal connues. La naissance du cinéma a entraîné ses premières stars : metteurs en scène mythiques, acteurs adulés, ont éclairé de leurs extravagances et de leur talent les années de gloire du cinéma muet. Le parlant a connu de nouvelles idoles et les moyens techniques repoussent toujours un peu plus loin les frontières du réalisable. Ce livre est un long travelling sur l'histoire du cinéma, les cinémas du monde, les films charnières, les courants importants. Illustré de nombreuses photos de films, c'est un ouvrage de référence pour tous les amoureux du grand écran.