Finances, monnaie, impôts : mots qui rebutent bien souvent et pourtant, pour ceux qui aiment l'Histoire et qui, surtout, veulent la comprendre, l'étude de ces notions est indispensable. Gabriel Ardant montre qu'aujourd'hui comme hier, dans l'Antiquité comme de nos jours, les États ont besoin d'avoir les moyens de leur politique. Et que si l'ambition et l'idéologie jouent un rôle dans la construction des États et la naissance des Empires, leur réussite et leur continuité ne sont assurées que s'ils s'appuient sur des techniques solides : finances, monnaie, impôts.