Nation, national, nationalité, nationalisme sont les mots les plus employés du vocabulaire moderne : notre planète est comme hérissée de nationalismes innombrables qui font désormais l'ordinaire de notre actualité quotidienne. Or, historiquement, le nationalisme est un phénomène de fraîche date. Vive la nation ! Le cri se fait entendre pour la première fois lorsqu'à l'appel de la Patrie en danger, les masses mobilisées partent en guerre contre les trônes vermoulus. Bouleversée dans ses allégeances traditionnelles par les armées révolutionnaires de la République et de Napoléon, l'Europe romantique se métamorphose en nations rêvées qui seront un jour des États. Depuis lors, à la façon d'une épidémie, le nationalisme se propage et peu à peu, irrésistiblement, se soumet toutes les régions de la terre. Ce volume : Les Nations romantiques consacré au XIXe siècle est le premier volume d'un diptyque : le second, Les Nations totalitaires, traitera du XXe siècle au cours duquel s'accompliront, à l'échelle planétaire, toutes les promesses et tous les rêves du siècle romantique.