Ses adversaires ont raillé le « complexe du martyre » de Wilson, son « désir inconscient d'être Jésus-Christ trahi » (Freud). Mais le président américain fut d'abord un combattant au service d'une cause : la sécurité collective. Treize ans plus tard, dans une Europe « d'empires morts et de républiques malades », l'avènement de Hitler signifie la poursuite de la domination mondiale par la ruse et la violence, au nom d'une vision de la hiérarchie des peuples et des ethnies.