Georges-André Euloge, journaliste de l'AFP, accrédité depuis quelque vingt ans auprès du ministère de l'Intérieur, à travers l'histoire du crime et des hommes chargés de le combattre, retrace une certaine histoire de la France. Des origines jusqu'à la dernière guerre, on voit la police et la gendarmerie être obligées de s'adapter à des situations nouvelles. Police à la fois crainte et méprisée, surtout lorsque le crime est lié à la politique.