Il n'est pas fait appel, dans cet ouvrage, à diverses catégories traditionnelles, susceptibles de faire écran face à la singularité des œuvres, et de laisser croire à l'étudiant qu'elles confèrent une qualité unitaire à la période considérée ; alors que toute innovation formelle cohabite de façon durable avec l'usage ancien, tout particulièrement en Espagne, et qu'il n'est guère d'œuvre où se retrouve dans son intégralité le système de normes et de conventions déclaré caractéristique de la période en question. Il s'agit donc, essentiellement, de suivre dans ses méandres l'évolution des formes littéraires et de rester attentif à l'accueil qui leur fut réservé au cours du temps. C'est en effet par cette double analyse que l'histoire semble pouvoir trouver sa voie propre, aux côtés des diverses approches du fait littéraire, et tenir sur la littérature un discours pertinent.