Au fil des douze volumes de la collection, s'élabore sous nos yeux l'Histoire de l'Europe occidentale. Des peuples s'installent, des États s'organisent, traversant leurs crises propres jusqu'aux grands bouleversements de l'époque contemporaine ; des nations connaissent leur "siècle d'or", apportant à l'édifice européen leurs penseurs, leurs savants, leurs artistes. Chaque livre rend compte de l'originalité du pays dont il raconte l'histoire. Ouverte sur trois mers, la France offre à la Communauté sa diversité, sa longue tradition d'unité, d'organisation et de liberté.