Secrète et mystérieuse comme son auteur, l'écriture de Henry James est un défi permanent lancé aux exégètes difficiles. Quels sont les fils qui, s'entrecroisant, forment la trame de cette image dans le tapis ? Jean Perrot en suit à la trace quelques-uns, et non des moindres : Thorstein Veblen et Freud, Swedenborg et Sacher-Masoch — dont la découverte fut pour James capitale —, les refoulements victoriens et la vision du double, l'anamorphose littéraire et l'interrogation sur l'écriture. Autant d'analyses et de rapprochements permettant de mieux comprendre l'originalité d'un écrivain international situé à un carrefour d'influences exceptionnelles et qui, tout au long de son œuvre, ne s'avance que masqué.