Le véritable tournant de l'histoire du monde moderne se prit à la charnière des XVIe et XVIIe siècles. Avec la découverte du monde non européen et l'expansion commerciale qui en résulta, Henri IV eut à connaître un phénomène de civilisation sans précédent. Le nouveau roi de France venu de son Béarn, à peine issu des nœuds d'intrigues et des dangers qui avaient bien failli lui ravir son royaume, l'esprit assailli par l'impossible mission de le restaurer, de le reconstruire, qu'allait-il faire ? Aurait-il même le temps de voir et de comprendre le phénomène mondial qui s'accomplissait ? Comprendrait-il que toutes les sociétés européennes allaient être de plus en plus affectées ? De façon moins chronologique que thématique, s'inspirant en cela de la "politologie" la plus actuelle, Yves Cazaux répond à ces questions – parmi beaucoup d'autres – que notre histoire nationale n'a abordées que superficiellement. Il montre en outre que les impérieuses promptitudes d'Henri IV sont parfois proches de celles d'un Bonaparte. Son livre, second tome d'un ouvrage dont le premier traitait de l'abjuration et de la victoire d'Henri IV sur lui-même, constitue une somme irremplaçable sur le règne, court et difficile, contesté de son vivant puis glorifié jusqu'à l'absurde, de celui qui fut l'un des rois les plus énigmatiques et les plus attachants des temps modernes.