Deux ans à peine, et c'est déjà un nouveau monde. Depuis la chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989, Pologne, Hongrie, Tchécoslovaquie, Bulgarie, Roumanie ont rejoint progressivement le camp des démocraties. L'économie de marché et son cortège de lois nouvelles, de pratiques sociales inconnues, ouvre des horizons inespérés à des entrepreneurs, des artistes, des intellectuels, mais laisse amers les nostalgiques du passé et les exclus de la "nouvelle donne". Envoyé spécial permanent de Radio-France en Europe centrale depuis 1989, Jacques Expert brosse dans ce livre les portraits d'une cinquantaine de "gens de l'Est", humbles ou puissants, opportunistes ou militants. Du sans-abri de Budapest aux bergers millionnaires de Roumanie, en passant par l'ex-Premier ministre bulgare, ou les militants anti-avortement polonais, ces témoignages composent une passionnante mosaïque. Partout où l'auteur a posé son regard, le lecteur découvrira des Européens inconnus, des personnalités attachantes, des histoires inattendues, des douleurs inachevées et de formidables bonheurs. Les plaies béantes du communisme ne sont pas encore refermées que déjà d'autres s'ouvrent. Portraits, visages, rires et larmes, victoires et craintes. La vie explose à l'Est.