Fouquier-Tinville, ex-procureur au Châtelet, besogneux, père d'une famille nombreuse, contraint par la misère d'accepter le poste peu enviable d'accusateur public près le tribunal révolutionnaire, sera chargé d'appliquer les lois terribles dictées à la Révolution par la situation tragique née de la guerre et de la subversion intérieure. Fouquier-Tinville est coupable, mais l'est-il plus que le Président du Tribunal, les juges et les jurés qui interrogent et prononcent les sentences de mort ? Sans doute, l'accusateur est-il un rouage de la machine révolutionnaire, mais Fouquier a des côtés humains. Il est bon époux et bon père, il a sauvé des prévenus en les oubliant volontairement en prison. Des aristocrates lui devront la vie. Le présent ouvrage évoque les aspects contradictoires du personnage, tour à tour inexorable et indulgent, autoritaire, coléreux, mais secrètement tourmenté et comme l'écrivait une de ses victimes "désespéré de son état".