Autant l'après 68 a ouvert l'ère des communautés et des associations autant les années quatre-vingt semblent consacrer le repli sur l'individu. Pour certains, ce retour à soi, cette réhabilitation de l'ego n'est pas seulement le constat d'une faillite — celle des idéologies et des pratiques collectives — c'est aussi celui de l'apologie des différences. Pour d'autres, au contraire, la montée de l'individualisme est à comprendre à partir de la complexité sans cesse croissante des relations entre l'individu et la société en cette période de crise. Cette évolution contribue en tout cas à une réorientation et une reformulation des acquis de la psychanalyse, de la psychologie, de la biologie et des thérapeutiques psychiatriques. Les principaux spécialistes mondiaux de ces divers savoirs font ici le point de leur discipline et inaugurent de nouvelles orientations.