Les organisations de défense des droits de l'homme estiment que l'esclavage scelle le destin de 200 à 400 millions d'êtres humains. Un enfant raconte comment il a été enlevé — avec tous les autres enfants de son village — par des soldats, comment il a été acheté par un vieux colonel, comment il vit aujourd'hui, chaînes aux pieds, enfermé dans une grande villa de Khartoum, la capitale du Soudan. Un jeune homme raconte comment il a quitté son village pour chercher du travail à Kay-Jacmel, un port à Haïti. Comment il s'est fait « embobiner » par un type qui lui offrait un « bon » travail dans une entreprise. Comment il s'est retrouvé dans les champs de canne à sucre, prisonnier d'un batey en République dominicaine, endetté avant même sa première paye.