Françoise Grimaldi-Fouquet, en nous faisant partager le secret de son cabinet de juge des enfants, raconte l'histoire des mineurs perdus qu'elle reçoit tous les jours. Pourquoi Sandra, cinq ans, s'est-elle retrouvée à l'hôpital ? Pourquoi Yves, treize ans, vit-il en prison, Virginie en foyer et Maïa dans la rue ? Comment Delphine, droguée et mère à quinze ans, s'est-elle sortie de son errance ? Qui sont-ils, ces pères et ces mères incestueux, maltraitants, ces parents de délinquants ? Des fous ? Des déshérités de génération en génération ? Ou bien des « gens comme tout le monde », des personnes « de bonne famille » ? Françoise Grimaldi-Fouquet dévoile la face cachée d'un métier mythique, les choix auxquels elle se voit confrontée, ses paris, ses doutes : quand doit-elle séparer l'enfant de sa mère ? Vaut-il mieux punir ou absoudre le jeune voyou ? Chaque fois, elle prend ses décisions sur le fil du rasoir : elle sait que son intervention risque à tout moment de briser plus encore des vies déjà fragiles. Traversé par une profonde humanité, son livre plaide pour la protection des enfants.