Universitaire algérien et militant dès l'origine du mouvement de libération, M. C. Sahli s'est attaché à mettre en relief les altérations et les méthodes appliquées à l'histoire coloniale depuis plus de cent ans. Son livre s'ouvre sur une anthologie d'historiens français contemporains : C. A. Julien, G. Marçais, G. Camps, G. Bouthoul... etc. A l'aide de faits historiques extrêmement précis il envisage successivement : Les conventions idéologiques du régime colonial ; le mythe du déterminisme racial ; celui du déterminisme sociologique ; il accorde une place particulière à la légende du coup d'éventail ; il décrit la légende de l'assimilation et conclut par la nécessité en histoire d'une nouvelle révolution copernicienne, faisant appel aux historiens des pays ex-colonisés eux-mêmes pour décoloniser l'histoire.