Jacques Narbonne fut pendant cinq ans le conseiller du général de Gaulle pour l'éducation. En s'appuyant sur des archives et des documents inédits, il retrace avec minutie les débats internes, les conflits et les oppositions diverses qui façonnèrent les évolutions de notre système éducatif. On saisit l'affrontement entre deux conceptions de l'Éducation nationale : l'une portée vers l'enseignement supérieur de masse, hostile à la sélection ; l'autre, attachée à déterminer les besoins de notre société en qualifications et soucieuse de fournir aux diplômés un avenir professionnel. Jacques Narbonne montre comment ce débat s'est poursuivi jusqu'à nos jours. Document et témoignage, ce livre vient à point nommé nous éclairer sur les grands enjeux du débat éducatif français.