Étranger à toute tradition et à toute école, Camille Corot (1796-1875) est un des paysagistes français les plus sensibles du XIXe siècle. Jusqu'en 1835, il concentre - dans son art de l'esquisse - l'éclat de la lumière découvert en Italie, avec une grande maîtrise des valeurs. Personne n'a su traduire, comme lui, la modulation de la lumière des ciels d'Île-de-France, en jouant aussi subtilement de la tonalité. Avec les années 1840, la fraîcheur de la vision, servie jusque-là par une technique prodigieusement inventive, se tempère dans de larges panoramas - à sujets bibliques ou mythologiques - conçus pour les salons officiels.