La réalité dépasse-t-elle la fiction ? A côté du cinéma traditionnel, il en existe un autre, qui puise sa richesse dans les splendeurs et les misères du monde tel qu'il est, taille dans le vif, fixe le passage du temps. C'est le cinéma du réel. Ce livre ne prétend pas faire le tour du documentaire en quatre-vingts rencontres. En toute subjectivité, il invite à découvrir des artistes dont le regard, l'œuvre et l'expérience aident à mieux comprendre les films et la vie. Depardon, Imamura, Ivens, Malle, Rouch, Storck, Varda, et beaucoup d'autres réalisateurs qui s'expriment ici, ont marqué de leur présence le festival "Cinéma du réel", organisé par la Bibliothèque publique d'information - Centre Georges Pompidou - qui fête en 1988 son dixième anniversaire. Marie-Christine de Navacelle en a été la déléguée générale depuis l'origine et Claire Devarrieux, critique de cinéma, est l'auteur de plusieurs ouvrages dont l'un consacré à Joris Ivens.