3 mai 1817... La calèche du roi Louis XVIII, tirée par huit chevaux blancs, entre dans Paris pavoisé pour accueillir son nouveau souverain. Napoléon, empereur des Français, a fui la France pour devenir le souverain d'opérette d'un royaume minuscule : l'île d'Elbe. Dans une France divisée, à la recherche de son chef dans une ambiance de complots, de trahison, de perquisitions de police, à travers la faune étrange et cupide du Palais-Royal, les fastueuses réceptions à l'hôtel Hamelin, Élise est une jeune fille de notre temps, bravant tout, même son amour, pour son idéal politique. Comme les jeunes filles de 1984, elle a son idole : l'Empereur.