Noël 1979 : pour la première fois, Ariane s'envole dans le ciel de Guyane. Trente minutes après le "top départ", la joie déferle sur le Centre spatial guyanais. Sur le continent européen, se rend-on bien compte, ce soir-là, que ce premier pas dans l'espace nous ouvre la porte de l'an 2000 ? « Quoi de plus exaltant que l'espace, où l'Europe est maintenant bien présente, avec un programme solide et cohérent qui nous assurera l'autonomie ! « Mais la technologie est un exercice sévère, où il ne suffit pas d'être bon pour gagner. Il faut être, ici et là, et si possible pas trop rarement, les meilleurs. Être les meilleurs, scientifiquement, techniquement, industriellement, commercialement. L'industrie des objets spatiaux, lanceurs et satellites de toutes natures, est une rude école pour les chercheurs et les ingénieurs. « L'enthousiasme et le sérieux, qui sont de mise dans les entreprises spatiales, se retrouvent fort plaisamment dans le texte d'Isabelle Naddeo-Souriau. Un beau livre, qui raconte une belle aventure. » Extrait de la préface de Hubert Curien.