Cet ouvrage est destiné à ceux qui ignorent tout de l'organisation de l'agriculture en France, comme à ceux qui souhaitent compléter leur information. Cette organisation est très originale : la politique agricole française est cogérée par l'État et un grand nombre d'organisations professionnelles, aux origines et fonctions variées. Dans ce qui apparaît aujourd'hui, au profane, comme un maquis impénétrable de sigles, cet ouvrage repère les grandes fonctions, retrace les origines et les évolutions des principales organisations. C'est ainsi l'histoire de l'agriculture française, depuis un demi-siècle, qui est évoquée, en même temps qu'est dépeint son paysage actuel. Écrit à l'intention du syndicat polonais Solidarité rurale, qui en avait fait la demande en 1988, cet ouvrage est publié au moment où s'écroulent les agricultures étatisées, à l'Est comme au Sud. Sans chercher à la définir et à la diffuser comme modèle, l'expérience française valait d'être explicitée.