Beaucoup s'interrogent sur la place du "travail social" et préconisent d'investir de nouveaux territoires d'intervention. À l'opposé, le parti pris des auteurs de ce livre est de privilégier le thème de la place des personnes, bénéficiaires, usagers, clients de l'action sociale. Cet ouvrage associe chercheurs de l'université et professionnels du secteur sanitaire et social pour construire une réflexion sur de nouveaux modes d'accompagnement innovants de la personne en difficulté, à promouvoir dans le cadre des nouvelles politiques sociales. Une première partie expose les éléments du débat actuel au sein du secteur des associations d'action sociale : centrer tout dispositif d'intervention sur la personne ; dépasser une simple réponse gestionnaire des appareils de prise en charge pour s'interroger sur le type de société qu'ils contribuent à construire. La seconde partie, conçue autour des enjeux de direction des cadres du secteur social et médico-social, montre que la construction de pratiques d'intervention centrées sur la personne peut réellement structurer de nouvelles conceptions de l'accompagnement. Le champ associatif, acteur majeur du secteur sanitaire et social, trouve ici une défense et une illustration de sa fonction citoyenne au service de la capacité des individus à être les moteurs du mouvement social.