Pourquoi, dans le grand remue-ménage urbain de ces deux dernières décennies, l'extension des villes s'est-elle faite au prix de leur enlaidissement ? Pourquoi ces boulevards qui saignent le cœur des vieilles villes, ces forêts de tours qui crèvent l'horizon, ces kilomètres carrés de bitume et béton qui rendent les cités inhumaines ? Parce que trop de maires, plus soucieux d'inaugurer, écharpe en bandoulière, un nouveau parking, que de préserver la place du marché, ont cédé à la folie des grandeurs, parce que trop de maires ont subi - quand ils n'en étaient pas les complices - l'affairisme urbain, parce que trop de maires n'ont pas su résister à la démagogie du pouvoir national, au terrorisme confus de l'administration centrale, à l'électoralisme et aux vanités locales. L'acte d'accusation dressé par Louis Bériot est accablant. Avec fougue, à coups d'exemples précis, il dénonce ces erreurs qui pèsent lourd, tant sur les budgets que sur les conditions de vie des citadins. Certes, il y a des exceptions. Aux édiles irresponsables, Louis Bériot oppose les maires capables d'imagination, souligne l'action et les moyens de ceux qui assument leur rôle de gardien du patrimoine communal. Cet ouvrage n'est pas un pamphlet politique. Sa seule ambition est, à l'heure où il est question d'accroître le pouvoir local, de faire connaître aux citoyens la réalité de la gestion municipale. Afin qu'ils sachent mieux, désormais, défendre leur cadre de vie. Un livre qu'il faut lire, même s'il dérange.