La maternité est au centre de tous les discours. Jamais on n'a tant parlé de la grossesse et de l'accouchement. Jamais on n'a tant célébré l'enfant-roi. Pour les nouveaux accoucheurs, inspirés par Frédérick Leboyer, la naissance devient une fête : elle se passe dans l'eau, en musique, en contact avec la terre, au milieu d'un cercle d'amis. D'autres obstétriciens reprennent les vieilles recettes de l'hypnose, les enrobent de théories fumeuses et les assortissent de gymnastiques inquiétantes. D'autres encore transforment la grossesse en une véritable psychothérapie. On s'intéresse de plus en plus aux femmes et cependant, soumises aux caprices des modes médicales et aux idéologies natalistes ou paternalistes, celles-ci ont en réalité de moins en moins la maîtrise de leur maternité.