L'histoire l'a immortalisé sous les traits d'un jeune officier partageant son manteau avec un mendiant. Mais Martin abandonna vite l'armée. Il parcourut les campagnes gauloises, convertissant les foules sur son passage, et fonda les premières communautés de moines de la Gaule. Son rayonnement fut tel qu'aujourd'hui une commune française sur cent porte son nom. "Partout où le Christ est connu, saint Martin est vénéré" a-t-on pu dire. Ce récit est suivi de sept pages de découverte de la Gaule au IVe siècle, des débuts de la vie monastique en Occident et des cultes populaires rendus à Martin dans le monde entier.