Le monde fermé d'une institution religieuse où les élèves, orphelins pour la plupart inadaptés, mènent une vie en vase clos sous la férule indulgente ou obtuse des pères, des surveillants, des auxiliaires. Monde marginal où les adolescents vivent intensément leurs conflits, leurs amitiés, leurs illusions. Un garçon, Bakfitty, intelligent, forte tête, en constante rébellion, sensible pourtant sous sa rudesse, se détache de ce monde haut en couleurs. Monde que l'auteur a su évoquer avec ironie, tendresse, avec le désespoir secret de ne pouvoir toujours catalyser les rancœurs, combler les révoltes contestataires.