Bärbel Ingelder, Hermine Sinclair et Magali Bovet exposent dans cet ouvrage les résultats d'une étude visant à "compléter nos informations sur le développement des fonctions cognitives, en cherchant à atteindre les mécanismes formateurs assurant le passage d'un niveau au suivant, sur lesquels nous étions assurément bien trop peu renseignés" et, notamment : les acquisitions sont-elles stables ou s'évanouissent-elles après quelque temps ? les accélérations s'accompagnent-elles de déviations ? les acquisitions obtenues indépendamment du développement peuvent-elles servir de point de départ à de nouvelles constructions ?