Sur la Terre règne la paix de Soncoyman : le peuple travaille, les hautes castes dirigent... et se défient aux Échecs en cas de conflit. Jusqu'au jour où l'imprévisible se produit. Grock, jeune moine frondeur du très puissant ordre Mu, hérite d'un immense territoire, l'Altiplano. Avec son ami Kass, le seul Échi-Analyste autodidacte et indépendant de l'Empire, ils improvisent une nouvelle manière de jouer qui sème la panique dans les classes dirigeantes. Certains Maîtres se posent des questions : la naissance de ces deux grains de sable était-elle vraiment un accident ? Leur rencontre vraiment fortuite ? Kass et Grock parviendront-ils à rester en vie jusqu'à la Joute finale qui décidera du sort des indiens urpi ? Sur les cases mortelles de l'Échiquier Géant, le Bâton de l'Ordre Mu pourra-t-il triompher du sabre des Assassins ?