När den omfattande högskolereformen genomfördes 1977 var det med en förhoppning om att minska snedrekryteringen till högre utbildning och att främja den ekonomiska utvecklingen utanför storstäderna. Bakgrunden till reformen var att man ville samla all eftergymnasial utbildning inom ramen för högskolan och dessutom reglera både antalet studenter och studenternas utbildningsval. Tolv nya högskolor öppnades runt om i landet. I rapporten undersöker författarna om högskoleexpansionen hade den demokratiserande effekt som många hoppades på. De studerar även hur de kommuner som fick en ny högskola har utvecklats över tid.