Στην κλασική «μικρή» και άκρως συμβολική αυτή ιστορία του Τζακ Λόντον, ένας ανώνυμος άντρας επιχειρεί να διασχίσει τα δάση γύρω από τον ποταμό Γιούκον του Καναδά με το θερμόμετρο να δείχνει μείον 60 βαθμούς Κελσίου. Αγνοώντας τις προειδοποιήσεις για τις δριμείες καιρικές συνθήκες και με τη συνοδεία μόνο ενός λυκόσκυλου, βγαίνει στο άγριο τοπίο και παίρνει το μονοπάτι του παγωμένου ποταμού για να φτάσει στον καταυλισμό όπου βρίσκονται ήδη οι χρυσοθήρες σύντροφοί του. Αλλά οι κίνδυνοι είναι μεγαλύτεροι απ' όσο είχε υπολογίσει στην αρχή και σύντομα αναγκάζεται να κάνει μια στάση για να ζεσταθεί και να ανακτήσει τις δυνάμεις του. Θα καταφέρει να ανάψει την πολυπόθητη φωτιά που θα του σώσει τη ζωή; Θα αποδειχθεί τελικά ο άνθρωπος ικανός να δαμάσει την άγρια και αμείλικτη φύση;...

Στη σύντομη σχετικά ζωή του (1876-1916) ο Αμερικανός συγγραφέας και δημοσιογράφος Τζακ Λόντον έγραψε πάνω από πενήντα βιβλία και το εκπληκτικό ταλέντο του στη ζωντανή περιγραφή χαρακτηρίζει όλες τις διαχρονικές ιστορίες του (Το κάλεσμα της φύσης, Ο θαλασσόλυκος, Ασπροδόντης, Η φωτιά και πολλές ακόμη).