本書為楊天石近代史研究六種之一種，為楊天石先生關於中國近代思潮與人物研究的論文集。民國史是楊天石先生數十年來研究的主業，本書集結了包括近代思潮、文藝思想研究、黃遵憲論叢、魯迅論叢、錢玄同論叢、胡適論叢在內的六部分，論述涵蓋儒學、民主主義、"國民國家"思想、翻譯史的思潮演進、平均主義、國粹主義、漢字簡化議題等在近代中國紛繁起伏的思潮，涉及孫中山、陳獨秀、李大釗、胡適、羅隆基、鄧演達、蘇曼殊、陳由己、章太炎、張繼、劉師培、章炳麟、馮桂芬、鄧實、黃遵憲、魯迅、錢玄同、胡適等數十位近代中國思潮史中的重要人物及其觀點。