「客家」是「客而家焉」的意思，顧名思義，當知其非中國南部固有的民系。他們是從什麼地方什麼時候遷到中國南部去的?他們到底是怎樣的一羣人眾?他們過去和現在的光景究竟怎樣?將來究竟會有怎樣的進展?這些都是一般人所急欲知曉而實際又不是三言兩語所能解答清楚的問題。本書說明的乃是上述問題所以發生的緣由，和前人對於這些問題研究的過程和結果。緣由不明，則不知前人研究的所以；結果不明，則不知今後應該努力的所在。