中國商會的起源與清末中國頒布商法關係密切，商會網絡出現的原因在於連結不同地域、行業、族群之間的商會。中國的商會從清末起已形成細密的網絡系統，足見商人的高度組織能力，與有管理學家批評中國人只「強於關係」而「弱於組織」顯然不符。本書共收論文八篇，書末附有〈香港及海外華商會、華商團體史研究文獻目錄〉近二百條。本書討論的對象，主要為商人和商會網絡，另論及商會所發揮的社會功能，都以不同的商會為研究個案。本書論述的區域，包括中國本土的天津、北京、河北、上海、廣州、汕頭、香港以及海外的日本。論述的主題，涵蓋商人網絡、商會及商人團體的組織結構及其社會、經濟功能等。本書各論文的議題，多為過去學界未被注意者，正可補足目前商會史研究在這方面的不足。