本书收录了作者从20世纪70年代末以来的短篇小说代表作，包括《爱的权利》《夏》《去远方》《无雪的冬天》《白 》《红 》《流行病》《斜厦》《何以解忧》《鸟善走还是善飞》《北京的金山上》《干涸》等。作者依据自己的知青经历，站在当下重新发现"过去"，在对比中摒弃单纯的价值判断，用她用自己的方式，展示了文本空缺/真相与当代历史/叙事哲学之间的关联，沉潜到人性深处，体现出知识分子对苦难和人性的深刻反思。