Dans la métropole bouillonnante de Lyon, un brillant professeur en cryptologie, Émile Vernet, découvre un étrange message codé dans le testament d'un vieil ami, un célèbre joueur d'échecs. Alors que Vernet plonge dans l'analyse du message, une série de meurtres mystérieux commence à secouer la ville, chaque scène de crime mimant grotesquement les stratégies d'échecs complexes. Vernet doit utiliser ses compétences pour résoudre les énigmes laissées par le tueur, tout en déjouant les pièges que celui-ci lui tend, le menant dans un jeu mortel où chaque décision pourrait être fatale